В основе образа Петуха в мифологии и во многих традициях лежит его связь с солнцем. Как и солнышко, Петух как бы «отсчитывает» время. То есть, в мифологии символом является птица, по которой измеряли время: «первые петухи» или «третьи петухи», до «петухов» и так далее. Австралийские аборигены также обозначают Петуха в качестве «птицы, которая смеётся на рассвете». Часто встречается упоминание этой птицы в искусстве и фольклоре России. Например, все знают русские загадки типа «Не часы, но время сказывает», «не сторож, но всех рано будит» и тому подобные.
В подавляющем большинстве традиций символами являются птицы, связанные с божествами утренней зари или самого солнца, а также небесного огня. В целом же те функции богов, которые посвящаются Петуху намного шире и разнообразней. Дело в том, что петух не только извещает о начале дня, выступая во многих традициях в качестве глашатая солнца и света, но также является проводником самого солнца. Причем, как в его годовом, так и суточном цикле.
В Китае Петухи «сопровождают» солнце во время его пути сквозь десятый «дом» по китайскому зодиаку. Это знак Козерог, а также когда он проходит через пятый, шестой и седьмой часы после полудня. У древних евреев эта птица в искусстве символизирует третьего стража ночи. Он караулит от полночи и до рассвета. Петух очень бдителен, даже всевидящ, почти как само солнце. Отсюда и широкое использование его в гаданиях и предсказаниях погоды. Такое бытовало в Древнем Риме. В античности петухи звались "не имеющими ложа". Они просыпались раньше всех и приветствовали рассвет победными криками, считаясь символами взошедшего, и значит победившего тьму, Солнца. Их иногда ассоциировали с огнем.
Петухи в этом качестве признаны атрибутами солнечного бога Аполлона. Кстати, даже верховное божество, Зевса, олицетворял именно Петух, принесший утреннюю зарю. Вроде бы бог держал петуха в руках. А еще эта птица служит непременным атрибутом таких богинь, как Афина и Деметра, он помогал врачевателю Асклепию. Красный гребень у петуха ассоциировался с кровопролитными сражениями, потому петух сопровождал и бога войны Ареса. Он со временем превратился в обязательный атрибут Гермеса, которого римляне звали Меркурием.
Изображение Петуха, как стража размещали на крышах домов и на шестах, на шпилях и флюгерах, а еще на ларцах, сундуках и на реликвариях. В Китае красные Петухи изображаются на стенах домов, являясь талисманом, защищающим от огня. Мотивы Петуха, разгоняющего криком нечистые силы и отпугивающего всех мертвецов, являются кульминацией в особом варианте сказок. Но, эта птичка не только связана с солнцем, а еще подобна ему. Это как бы земной образ великого светила. С Петухом напрямую связана и символика воскресения человека из мёртвых, иначе говоря, вечного возрождения к жизни. Так что петуха часто изображали на склепах и могилах.
